Las excusas más comunes para no separar la basura

En México, en la mayoría de las ciudades, se han iniciado esfuerzos por cambiar la mentalidad de "tirar basura" por la de "separar residuos"; sin embargo, esas iniciativas quedan desplazadas por los intereses políticos, gremiales y por supuesto, económicos, que dejan lo importante para después.

En los paises denominados de "primer mundo" la cultura de separación de residuos tiene más de 2 décadas de haber sido establecida. La educación, los sistemas de recolección y las políticas públicas le han dado su lugar a esta práctica que agrega valor a la salud de nuestro planeta.

Es por ello que compartimos un extracto de una entrada del blog Radiopichardo, que realiza una reflexión acerca de:

Las excusas más comunes para no separar la basura

Hace por lo menos diez años que en México se empezó a hablar de la necesidad de separar la basura para poder reciclar. Y seguimos casi en las mismas. En el centro del país han surgido más centros de acopio de residuos sólidos, muchos de ellos en manos de particulares. Pero tanto la mayoría de las empresas y de los ciudadanos hacen muy poco por contribuir al aprovechamiento, reuso y reciclado de los materiales reciclables, tales como papel, cartón, aluminio, fierro (latas, principalmente), vidrio y PET (el plástico del que están hechas la mayoría de las botellas de agua y refresco).

Para poder aprovechar los materiales y llevarlos a un lugar donde pueden ser reciclados, es necesario que no estén contaminados con residuos orgánicos o sustancias peligrosas. Lograr esto es muy sencillo: hay que separarlos. Podemos leer exhortos al respecto en todos lados, pero casi nadie los pone en práctica. ¿Por qué?

En el camión de la basura vuelven a revolver todo. ¿Para qué separo la basura?

Esta excusa ya no es válida por dos razones. Primero, porque los señores que van en los camiones de basura sí suelen separar los residuos, aunque no siempre lo hacen a la vista del público. Por lo general, segregan papel, cartón, PET y aluminio. En algunos casos también recuperan latas, otros fierros y vidrio. Si observan con atención, podrán ver los camiones parados en alguna esquina y sus tripulantes revisando la basura y haciendo montones de diferentes materiales, para llevarlos a algún centro de acopio y recibir por ellos una módica cantidad de dinero.

La segunda razón que refuta esta excusa es la siguiente: ¿Acaso la supuesta o verdadera ignorancia de los señores de la basura nos da derecho a nosotros a seguir actuando de manera irresponsable con nuestro entorno?

Si estás segura o seguro que las personas que pasan por tu basura mezclan todo, habla con ellos y ofréceles que les entregarás todo separado para que puedan venderlo.

Yo no separo la basura para que los del camión hagan negocio

De acuerdo. Entonces llévala a un centro de acopio y recibe algo de dinero a cambio. Los precios aproximados en los centros de acopio son:

• Todo tipo de papel: bond impreso, propaganda, libros, revistas, periódicos a $ 0.60 el kilo. El llamado archivo blanco (papel bond) lo pagan a $ 1.00 el kilo. No es necesario quitarle las grapas. Si está encargolado o empastado, también lo aceptan, pero pagan menos ($ 0.70). Si quieren recuperar dinero, quiten los espirales y las pastas.
• Todo tipo de cartón a $ 0.60 el kilo. Les pregunté si también les sirven las cajas de cartón brillante (como de ciertas pastas de dientes) y me dijeron que sí.
• Plástico PET a $ 0.50 el kilo.
• Latas de aluminio a $ 8.00 el kilo. Aluminio macizo (ollas, pedazos grandes de aluminio) a $ 7.00 el kilo.
• Fierros (esto incluye todas las latas de conservas) a $ 1.00 el kilo.

Si decides que esto es muy poco, tienes varias posibilidades:

• Júntate con un grupo de personas (tus vecinos, tus compañeros de trabajo) y lleven su material al centro de acopio por turnos. Con lo que reciben, pueden financiar una cafetera para la oficina, juguetes o material didáctico para una escuela o algún gasto necesario en el edificio en el que vives.
• Si te parece poco dinero y no quieres más trabajo, ¿por qué negarle un ingreso extra a quien diariamente recoge la basura que tú generas? Probablemente tenga ingresos mucho menores que tú y está trabajando mucho para recibir algo adicional.

El transporte de los materiales reciclables genera más contaminación que no separarlos

Esto es completamente falso. Claro que a mayor distancia recorrida, mayor contaminación. Por eso sería mucho más económico que los camiones de basura recibieran los materiales separados y los llevaran a los centros de acopio. Un vehículo tan grande tiene mayor capacidad de almacenamiento y así valdría la pena el gasto de combustible. Sucede algo similar si ustedes se organizan con sus vecinos o con la escuela de sus hijos para transportar los materiales en camionetas grandes. El gasto de combustible y la contaminación que éste genera no se compara con los problemas causados por no separar ni reciclar: contaminación del aire y del suelo, filtraciones al agua potable, desbordo de rellenos sanitarios, etc.

Pero incluso si ustedes llevan su propia basura al centro de acopio en su coche una o dos veces al mes, recibirán bastante más que el costo del combustible para llegar hasta allá.

El reciclaje reduce puestos de trabajo disponibles

Al contrario. Esta es una falacia de una economía basada exclusivamente en el consumo, el crecimiento constante y las ganancias inmediatas. La basura genera empleo, tanto en el ámbito del manejo directo de la misma (recogerla, clasificarla, transportarla, reciclarla, redistribuir los nuevos materiales), como en el campo de la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías.

Si separo la basura, necesito más bolsas y éstas contaminan

¿Estás segur@ que necesitas tantas bolsas adicionales? Es cierto que en México todavía no tenemos en todos los lugares un bote para cada material y, si queremos que los empleados de la ciudad reciban el material separado, lo tenemos que entregar en algún tipo de contenedor. Pero no siempre es necesaria una bolsa de plástico. Puedes amarrar los cartones con un mecate o entregar papeles dentro de una caja de cartón. Además generas la misma cantidad de residuos que antes de separar. Si esperas a que cada bolsa se llene (excepto la de la materia orgánica, por obvias razones), no necesitarás muchas más.
Además, puedes utilizar bolsas para basura biodegradables. Probablemente no sean la mejor opción para el medio ambiente, pero sí son un paso intermedio entre el uso de plásticos duros no degradables y un mundo sin bolsas de plástico.